Binnenstadskrant: home - Januari 2007
Ontluikende bedrijvigheid
Ondanks de centrale ligging en de vele groepjes buitenlandse toeristen trekt de Lange Nieuwstraat nauwelijks winkels en bedrijven aan. Er wordt voornamelijk gewoond. Toch is er een voorzichtige verandering waarneembaar. Kleinschalige ondernemingen beginnen de straat te ontdekken.
|
| Het Fotoatelier (© Wilhelm Leisten) |
|---|
De gemeente heeft jarenlang van de Lange Nieuwstraat een centrale as door het Museumkwartier willen maken. Galeries, restaurants en hotels moesten toeristen en dagjesmensen een boeiend decor bieden op hun weg naar de diverse musea in deze buurt. Zover is het nooit gekomen. De prijzen die de panden voor bewoning opleverden liepen zo hoog op dat ondernemers weinig kans kregen. Zo werd de Lange Nieuwstraat de afgelopen jaren steeds meer een woonstraat. Slechts één café (Het Dorstig Hart) en één restaurant (voorheen Het Hemels Gerecht, nu Deeg) doorbraken het nogal saaie karakter van de straat.
Maar er ontstaat beweging. De groeiende aantallen bezoekers van het Museumkwartier vormen namelijk een interessante markt voor diverse kleinschalige initiatieven. En wat al deze nieuwe ondernemers bindt, is dat ze zich goed bewust zijn van de culturele uitstraling van de buurt. De clientële is dan ook vooral cultuurminnend, veelal hoger opgeleid en ook afkomstig van ver buiten de stad.
Kruiden uit de hortus
Zo is in november tegenover het Willem Arntszgebouw een foto-atelier geopend waar allerlei bijzondere fototoestellen worden verkocht. Maar evengoed is dit fraai opgeknapte pand een klein museum. Vele zwart-wit foto's van beroemde fotografen uit binnen- en buitenland sieren de muren. De eigenaar, Peter Tothengatter, voelt zich beslist thuis in dit stukje Utrecht. Het museumpubliek bevalt hem veel beter dan de drukke massa's op de Steenweg.
Zijn buurman heeft net een kookrestaurant geopend. Door de week bestaat de klandizie vooral uit deelnemers aan bedrijfsuitjes. De gasten krijgen dan een uitgebreid culinair programma voorgeschoteld. Ook is er een gastronomisch spreekuur. In het weekend is het restaurant voor iedereen toegankelijk. 'En alle kruiden komen rechtstreeks uit de Hortus Botanicus van het Universiteitsmuseum', zo vertelt mede-eigenaar Leon Mazairac trots. Het restaurant hoopt aankomende zomer een klein terras te openen.
Creatieve bedrijfjes
Op de hoek van de Groenestraat en de Lange Nieuwstraat is een ontwerpbureau voor interactieve media gevestigd. Ook deze zelfstandige zit er pas een half jaar. Eigenaar Yahan Creemers benadrukt de positieve uitstraling van de buurt op zijn bedrijf: 'Door hier te zitten, kom je naar klanten natuurlijk zelfverzekerd over'. Ook onderhoudt hij nauwe relaties met andere creatieve bedrijfjes in de buurt. Volgens Creemers is het goed te merken dat er steeds meer gebeurt in de straat.
Halverwege de Lange Nieuwstraat ligt gast-en-verblijf Dales. Zonder de gebruikelijke neonreclame, maar op de ramen staat duidelijk vermeld dat het hier om een gastenverblijf gaat. Deze Bed and Breakfast heeft welgeteld één kamer. Veel moeite om vol te zitten hoeft gastheer Hoekstra niet te doen. Het gastenverblijf mikt op de bezoekers die wat langer in de stad verblijven, veelal buitenlandse toeristen of artiesten die in het kader van muzikale evenementen naar Utrecht komen. In de verre toekomst hoopt het gastenverblijf zijn capaciteit te verdubbelen.
Nieuw hotel
Eindelijk is het zover: in november is begonnen met de verbouwing van de oude rechtbank op de hoek Korte Nieuwstraat en Hamburgerstraat. De plannen bestaan uit een drie-sterren hotel met 27 kamers, een nieuw onderkomen voor de Stichting Natuur en Milieu en een publieksfunctie van Het Utrechts Archief. Naar verwachting is in de zomer van 2007 de oplevering. Ook wordt hard gewerkt in Hamburgerstraat 30 . Hier komt een kantoor.
Tevens is er een akkoord bereikt over de bouw op het hoekje met de Vrouwjuttenstraat. De plannen van projectontwikkelaar Van Bekkum bestaan uit een complex met zes appartementen met een architectenbureau op de begane grond. De nieuwbouw bestaat uit drie bouwlagen en een kap. Onder het complex komt er een parkeergarage.
Meer dan zes jaar heeft deze plek als parkeerplaats gediend. De bouw begint binnenkort. En zo gaat het er naar uitzien dat de Lange Nieuwstraat toch wat meer allure krijgt.